Nos vacances de Noel

Jeudi 12 janvier 2006 4 12 /01 /Jan /2006 09:53

Nos vacances de Noel

Bonjour à tous,

Peut-être l'attendiez-vous avec impatience (je l'ai promis à pas mal de monde), voici le compte rendu des trois semaines de vacances que nous venons de passer dans l'île du sud. Histoire de vous mettre l'eau à la bouche voici une carte de notre périple avec quelques endroits que nous avons traversés.

En rouge: notre itinéraire. En gros ca ressemble un peu à un "&" à l'envers... 21 jours de voyages et environ 4500 km de voiture.

Pour résumer vite fait ce qu'est l'île du sud pour la Nouvelle-Zélande: c'est la moitié du pays, puisque les deux îles font à peu prés la même taille, mais seulement un quart de la population, soit moins d'un million d'habitants (+ une dizaine de milliers de touristes allemands, francais et anglais, et surtout 10 fois plus de moutons et de vaches). Si vous enlevez à ce petit quart la ville de Christchurch (à peu prés la taille de Bordeaux intra muros), il ne reste pas beaucoup d'habitants au mètre carré - et là le ratio nb moutons / nb humains devient vraiment impressionnant! Du coup nous avons traversé des régions où il valait mieux faire le plein avant de partir.

Nous avons passé les premiers jours sur la côte ouest. Cette partie est trés sauvage, avec seulement deux villes sur plus de 1000 km, tout le reste étant des plages désertes où s'écrasent des vagues énormes, des falaises avec des vagues encore plus grosses et des forêts qui paraissent impénétrables tellement elles sont denses. Il faut dire que la région est bien arrosée... la chaîne de montagne des alpes du sud arrête les nuages gorgés d'eau formés par les masses d'air chaudes venues d'Australie (désolé, j'ai pas de photo satellite). C'est vrai que les quelques jours que nous avons passés sur cette côte étaient bien arrosés... mais ça n'a rien enlevé à la beauté du lieu.

Les tous premiers jours étaient consacrés à une rando tout à fait au nord dans le parc national Kahurangi. Nous avons fait une partie du chemin qui s'appelle "Heaphy track". Le chemin suivait la côte à travers des forêts de palmes. Superbe. C'est ici que nous avons nos premiers contacts avec les mouches des sables. Nos jambes et tout ce qui dépassait de nos vêtements se sont souvenus de cette rencontre pendant longtemps. En effet, leurs piqûres grattent beaucoup et longtemps.

Voilà quelques photos de cette partie du voyage:

Me voilà prêt à randonner!

Karine en train de traverser un torrent.

Le fameux torrent qui se jete dans la mer.

Espèce: Possum. Origine: Australie (introduit pour la fourrure en NZ). Qualité: Stupide. Occupation: Manger la forêt native et les oeufs de kiwis. Remède: Une balle dans la tête ou un coup de pare-choc.

Petite vue sympathique depuis le haut d'une falaise.

Les pancake rocks au sud de Westport.

Toujours sur la côte ouest, nous passons par quelques lieux particuliers que l'on ne trouve que dans cette partie du monde. Comme par exemple les pancake rocks qui sont des rochers qui ressemble à des piles de crêpes épaisses. Ou bien les glacier Franz Josef et Fox, qui sont les rares glaciers se trouvant à quelques kilomètres de la mer. Nous avons passé trois jours près des glaciers avec comme moment fort une marche d'une journée sur le glacier lui-même. Vraiment impressionnant. On se sent tout petit!

Franz Josef glacier. Karine se trouve à environ 300m du glacier, ce qui veut dire qu'il est beaucoup plus gros que ce qu'il en a l'air.

Le même glacier, le lendemain avec le beau temps. Merci Thuy Lan pour la photo.

Fox glacier. Ce coup-ci on se rend bien compte de la taille (les petits points rouges sont en fait des gens)... et on voit que l'extrémité d'où sort un torrent charriant des blocs de glace énormes.

Karine dans une crevasse.

Le lac Matheson. Une des cartes postales les plus classiques de Nouvelle-Zélande.

Les glaciers dans le fond... vus de la plage.

Seul dans le sable.

A partir de ce moment on n'est plus deux mais six français à voyager ensemble. On a rejoint quatre copains de Palmy.

Au bout d'une semaine nous décidons de descendre plus au sud et de rentrer un peu plus dans les terres via les alpes du sud. La première région alpine que nous traversons est le parc national de Mount Aspiring. Les vues sur le chemin sont magnifiques: les montagnes enneigées dominent des vallées superbes où coulent des rivières bleues turquoises bordées de forêts. On se croirait vraiment au milieu d'un décor du Seigneur des Anneaux. D'ailleurs certaines scènes ont été filmées ici. Nous sommes arrêtés sur le chemin pour admirer quelques cascades et pour nous rafraîchir dans des torrents. L'eau était tellement belle que ça donnait envie de se baigner. Par contre, comme se sont des torrents de montagne, elle était vraiment gelée. Pas facile de mettre le maillot de bain dans l'eau, si vous voyez ce que je veux dire... Mais on l'a fait quand même histoires de montrer qu'on a pas peur du froid...

Un point de vue sur Mt Aspiring national park.

Ça donne pas envie de faire un gros plouf ça? Oui, sauf que quand l'eau est de cette couleur, ça veut dire "très très froid"....

Mais comme vous le voyez, rien ne m'arrête et je l'ai fait quand même! En fait c'était assez énergisant, et surtout à l'abri des sandflies!!!

Rencontre avec la faune locale (Tui)

Un autre type de faune locale... un peu moins sauvage....

Lac Hawea

Lac Wanaka

Nous avons ensuite passé Noel à Wanaka, une petite ville située au coeur des Alpes, au bord d'un lac. Nous avons réveilloné entre français dans une auberge de jeunesse. La différence culturelle avec les autres voyageurs était assez criante. Nous étions les seuls à commencer à cuisiner vers 8h du soir. D'ailleurs tout le monde avait fini de manger à cette heure-ci. Autant vous dire qu'on est vraiment passés pour des extra-terrestres quand on a mangé notre foie gras vers 10h.... Bref, pour ceux qui s'inquiétaient pour nous, pas de problème. On a plutôt bien mangé et bu, et on avait même la neige et les sapins en toile de fond.

Après Wanaka et une grasse matinée dans un vrai lit, la météo nous a poussé à nous diriger vers la côte est, qui est réputée pour être plus ensoleillée. Nous traversons la partie centrale de la région d'Otago, soit la partie est des Alpes du sud et ses collines avoisinantes. Les paysages changent sans arrêt, avec des plaines désertes, des gorges, puis des collines tantôt couvertes de moutons, tantôt désertes ou couvertes de vergers.

Nous arrivons sur la côte Pacifique un peu au nord de Dunedin. Nous passons une soirée dans une presqu'île où se trouve une colonie de pingouins aux yeux jaunes, une espèce menacée d'extinction, avec seulement 6000 ayant survécu à la chasse, pêche, agriculture ou autres dommages amenés avec les vagues successives de colonisation. Néanmoins, une petite communauté arrive à survivre grâce à quelques programmes de protection. La zone que nous avons visitée était grillagée, histoires de tenir les chiens et les humains à l'écart des ces oiseaux vulnérables. Nous avons été assez chanceux car nous avons pu les voir d'abord sortir de l'eau, puis communiquer entre eux (on a pas trop compris ce qu'ils disaient). On a même eu la chance de voir deux bébés!

Where is Wally?

Un couple qui sort de l'eau

Pour vous dire comme on les a vus de près...

Un couple de pingouins. Notez la couleur du sable....

Bonjour!

On est restés pas mal de temps à les observer. C'est vraiment impressionnant.

Les algues géantes qui bordent la côte.

La côte autour de Dunedin. Au loin on aperçoit la presqu'île d'Otago.

La rue la plus pentue du monde à Dunedin.

Dunedin est une ville vraiment sympa. Nous y avons passé le lendemain de Noel et les rues étaient pleines de promeneurs. On a vraiement senti qu'il y avait de la vie à cet endroit et que ça doit être bien de vivre ici.

Un tout petit port de pêche sur la presqu'île d'Otago.

Nous sommes ensuite partis de Dunedin en longeant la côte en direction du sud. La région s'appelle les Catlins et il reste pas mal de bouts de routes qui ne sont pas goudronnés. Du coup il y a beaucoup moins de touristes et les plages sont épargnées et restent sauvages. Nous rencontrons encore plein d'espèces d'oiseux et d'otaries. Pas de chance, nous n'avons pas vu de dauphin, ni de baleine...

Un petit bisou sur la plage

Un albatros au dessus de la péninsule d'Otago.

Yeah Man!

Un petit bout de côte avec des criques désertes.

La plage déserte où on accède par un tunnel (d'où le nom 'tunnel beach').

Bronzette

Nous avons continué notre périple jusqu'à l'extrême sud de l'île du sud et même bien plus loin puisque la prochaine étape (et celle que personnellement j'attendais le plus) était Stewart island. Stewart est une petite île de 65km de long avec un seul village de 400 habitants (Oban). La prochaine terre plus au sud, c'est l'Antartique. Les gens de Stewart sont très sympas et on a eu l'occasion de s'en rendre compte lors d'une soirée au pub local. Mais l'objectif de notre séjour à Stewart était de s'enfoncer dans l'île vers la côte Ouest où il parait qu'on peut voir des kiwis en plein jour. Chose très rare puisque les kiwis sont des oiseaux nocturnes qui, de plus, ont été décimés dans les deux îles principales. Nous partons pour deux jours de rando et dormons dans une hutte près d'un endroit où les kiwis se promènent dans les dunes (chose rare aussi). Nous passons 2 heures à l'affût du moindre tressaillement de fougère sans grand succés. Au coucher du soleil nous décidons de rentrer vers le refuge pour dormir et c'est sur le chemin du retour que nous avons rencontré notre premier kiwi. Tout d'abord une tache furtive à dix metres de nous sur le chemin, puis ensuite une image plus claire puisqu'il s'est révélé être aussi curieux que nous. Il s'est approché jusqu'à 2 mètres de nous pour disparaitre dans les fougères et réapparaitre 2 mètres derrière nous. Il a ensuite déambulé sur le chemin (nous nous étions pétrifiés) jusqu'à ce que deux randonneurs bruillants ne l'effraient. Nous rentrons alors vers la hutte avec les deux randonneurs. Au lieu d'aller se coucher directement nous décidons de faire quelque mètres vers la plage... et à peine à quelques dizaines de mètres de la hutte, nous en rencontrons deux autres (des kiwis, pas des randonneurs), ensemble sur le chemin. Ceux-là nous ont même démontré leur talent de chanteurs (ou plutôt crieurs). A partir de là il a commencé à faire bien nuit et les kiwis n'étaient plus que des taches noires sur un fond gris foncé. C'était vraiment une rencontre inoubliable. Il faut vraiment se rendre compte que la plupart des néozélandais n'ont jamais vu de kiwis dans la nature. On a eu de la chance, j'espère que d'autres après nous auront cette chance aussi. Désolé je n'ai pas de photo parce que c'était trop sombre et il ne faut pas utiliser de flash avec des animaux sauvages.